1970年我在臨江林業(yè)局設(shè)計室工作，組織上派我到五道溝建林場。我們是自己背著大鍋，徒步走進去的，用三塊磚頭支起大鍋燒火做飯。林場建好后就把我留在那里任書記，林場也隨之投入木材生產(chǎn)。

　　1972年3月初的一天。林業(yè)局218調(diào)度室電話通知，讓我馬上下山回局里，說是派我出國援建（去哪里？是誰選派的？我都不清楚）。于是把工作交待給副手馬驥廣，就回局里了。二十天后趕到省城長春市。與我同行的還有一人，是三岔子林業(yè)局的王全期。到吉林省革命委員會林業(yè)局報到后，政治部主任常恒增把我倆送到長春站前國際招待所的國際聯(lián)絡(luò)部。隨后又到北京進行了為期十天的集訓。培訓的主要內(nèi)容是：學習國家的“十二條禁令”。都是對出國人員的紀律要求，對業(yè)務(wù)工作沒有特殊培訓和要求。明確告訴我們，境外的一切事務(wù)由當?shù)卮笫桂^安排部署，一切由大使館負責。

　　1972年4月1日，我坐上了北京飛往索馬里的飛機。

　　我們這個林業(yè)專家組，除了我和王全期倆人外，還在長春國際招待所抽調(diào)了一名姓閆的英語翻譯。同行的還有上海卷煙廠的四名同志，其中有一名翻譯。

　　索馬里共和國位于非洲東部，東臨印度洋，北瀕亞丁灣。面積63．78萬平方公里，人口約990萬。首都摩加迪沙。

　　到達索馬里，因為是第一次出國不免有點發(fā)蒙。事先我還是做了一些準備工作，看了許多書，對非洲有了一些了解。但所到之處才發(fā)現(xiàn)那里非常落后，什么都沒有，比想象的還要差。組織派我們的任務(wù)是建設(shè)林場，實質(zhì)是建設(shè)火柴廠和卷煙廠聯(lián)合成立的卷煙火柴公司。我們主要是負責森林調(diào)查設(shè)計，把能生產(chǎn)火柴桿的木材生產(chǎn)出來，送到火柴廠就完成任務(wù)。因為當?shù)剡€生產(chǎn)煙葉，由上海卷煙廠負責生產(chǎn)卷煙。這是中國的援建項目，由林業(yè)部對外聯(lián)絡(luò)司負責。原來索馬里提出單獨建設(shè)卷煙廠，中國提出只有卷煙廠和火柴廠同建才能有效益。于是，林業(yè)組和卷煙組合為一組同時工作。

　　中國駐索馬里大使館經(jīng)濟參贊馮先生告訴我們：你們在國內(nèi)的身份如何我們不管，根據(jù)工作需要從現(xiàn)在起給你們臨時授銜“中國林業(yè)專家”，回國后自動取消。你們在索馬里期間的一切歸大使館管理。

　　接下來安排具體工作。我問馮參贊有森林基本材料嗎？大使館找來了上海卷煙廠陳工程師提供的材料。上面記載：“索馬里現(xiàn)有森林面積兩萬頃，其中有3000公頃是最好的森林，有一萬立方米可作火柴桿的木材?！本瓦@樣一份十分簡單十分籠統(tǒng)的文字材料，沒有標明森林小班、材積、出材率、樹種等。僅憑如此簡單的信息怎么生產(chǎn)木材呀？真是難為人。

　　大使館經(jīng)過研究同意讓我們重新設(shè)計森林，重新搞樹木調(diào)查?？墒鞘裁垂ぞ叨紱]有，好在我搞過森林調(diào)查設(shè)計，出國前就準備好了計算尺、材積表、羅盤、小鋸等必備工具。當?shù)剡B測量用的米繩也沒有，還無處去買，沒辦法只好到中國援建工程隊（修筑公路的）借來一根100米長的米繩。

　　當時索馬里的社會治安不是很好，中國援建人員也曾遇到危險，尤其像我們搞樹木調(diào)查設(shè)計，要鉆樹林、要和當?shù)厝私佑|。大使館就建議我們與大使館確定聯(lián)絡(luò)暗號，危險時刻發(fā)出信號。暗號必須隱諱不可直白，不能因此引起國際爭端。于是確定：我發(fā)出“這里有大片白樺樹”的暗號，就說明我們遇到了麻煩和意外。如果發(fā)出“這里有一片紅木”，就說明我們平安無事。

　　為了工作方便，我們租住當?shù)鼐用竦淖≌?。那是一種圓形的小房，像蒙古包似的,但很小，每個只有四平方米左右。那種房子是用樹枝編的，抹上泥巴，泥里面摻和一些牛糞，濃烈地牛糞味，熏得人直惡心直迷乎。據(jù)說這樣可以不招蟲子、螞蟻。當?shù)厝顺缘闹魇尘褪悄臼?。木薯是一種常綠灌木，葉子掌狀分裂，裂片披針形，有點兒像東北的“老虎僚子”。地下根部結(jié)有長形的塊根，形狀像地瓜，實質(zhì)是土豆味。當?shù)厝税涯臼頃窀桑谐煞?，沖著吃。當?shù)厝顺缘臇|西我們吃不慣，就從大使館帶來一些大米、面粉和油，自己做飯吃。

　　當時吃水是最大問題，當?shù)貨]有清水，所有用水都是渾濁有泥沙有顏色的水，根本不能喝。大使館給我們送來“清水片”，像正痛片一樣大小，白色的，一次放兩片，一桶渾水（約40公斤）在兩小時后自然變成清水，燒開再食用，很不方便。一般洗衣洗臉都舍不得用清水。那地方氣溫非常高，一般天氣陽光下都是52度，樹蔭下也有40多度，每天大汗淋漓，也沒有什么辦法。

　　剛到索馬里不久還住在大使館招待所時，有一天，突然我的脖子不會動了，上不來氣，呼吸困難，就好像有人從后面掐住了我的脖子，張著口卻說不出話來，疼痛難忍。大使館招待所老邊見狀立即與中國醫(yī)療隊聯(lián)系。中國醫(yī)療隊的王隊長（原通化206醫(yī)院的主任）隨即趕到。想用藥卻扒不開我的嘴，于是用一種噴劑噴了幾下，過了一會兒我可以開口講話了。王隊長告訴我：“是花粉過敏。在非洲有毒的花粉到處都是，千萬要小心！花多的地方不能去?！卑凑蔗t(yī)囑治療慢慢地好了。后來我想，這就是在大使館里發(fā)作，如果是在野外作業(yè)時發(fā)作，我這一百來斤就扔在非洲了！

　　大使館還給我們派了計劃部的一個索馬里人，名字叫莫薩。他曾留學法國，懂得當?shù)厝说耐琳Z，成為我們的向?qū)Ш头g。

　　調(diào)查設(shè)計工作開始了。每天帶著工具帶著午飯，徒步很遠，穿梭于森林之中。莫薩帶我們首先到了上海卷煙廠陳工程師曾去過的林子。經(jīng)過實地踏察的結(jié)論是：不行！原因是材質(zhì)太硬。斧子砍下去如同菜刀砍下去，發(fā)出“當啷啷”的響聲，根本砍不動。只有一種像楊木的樹木，但特別稀少。剛起步就遇到問題，原有的資料不真實，肯定不能用了。這可怎么辦？

　　大使館經(jīng)過研究，同意我們一切從頭再來。并“約法三章”：不要說帶有政治色彩的語言、不要隨便和當?shù)貗D女接觸、不要去當?shù)厝说募摇?/p>

　　我們準備好了錢款和工具，開進大森林。先找到村長，雇用了一個當?shù)厝藥?。我們把材質(zhì)較軟的木材調(diào)查設(shè)計出來，割出樣塊，由上海卷煙廠的同志郵回國內(nèi)進行檢測。按照這樣的方法和程序，持續(xù)了兩個月。在實踐中也遇到了不少困難。林地中間有一條大河，河深水急，波濤滾滾，而且有鱷魚和河馬，十分嚇人。沒有船只，河對岸的林木還要調(diào)查設(shè)計，臨時搭建橋梁是不可能的。我們就乘坐當?shù)氐摹蔼毮局邸保ㄓ迷究稠匠傻摹袄吓２邸保┻^河。那“獨木舟”底兒是圓的，左右偏斜，晃晃當當，十分不穩(wěn)。我們考慮將來是否建橋，決定測試水有多深，在米繩的一端綁塊石頭，沉入水底，測出水深正好三十米?？墒悄菈K石頭不知怎么卡住了，米繩怎么也拉不上來了。沒辦法只好剪斷，這樣以來后面的測量設(shè)計就用這七十米的米繩對付了。那時當?shù)卣€給我們派了一個叫米沙的年輕人，此人留過學，干過林業(yè)，對中國林業(yè)專家有些不服氣，常出一些小難題，我們也都理智地應(yīng)對化解了。

　　中國專家在索馬里有一定影響力，當?shù)厝擞惺戮蛦栔袊鴮＜?。一次路過一塊棉花地，有個黑人問我：“他種的棉桃為什么站不住，長著長著自己就掉了？”我過去在農(nóng)村老家種過棉花，一看那棉花棵長得像小樹一樣，上面結(jié)滿了棉桃，棉桃太多了，密不透風。我建議他掐掉一些，留下十幾個就夠用啦！可他卻直搖頭，No-No-No！比劃著說，棉桃少了，棉花產(chǎn)量就少了，不行！

　　我們測量拉米繩，米繩扯進了玉米地，當?shù)剞r(nóng)民連喊帶叫加比劃，意思是不讓我們碰到他的玉米苗。他們種地鏟地就是一把鎬頭，刨一個坑里面撒一把玉米種子，小苗長出一堆兒，像豆芽菜似的，也不間苗也不施肥，任其自然生長。我告訴他，只留一棵苗，其余間掉。他嘰哩哇啦地說了一陣了，翻譯莫薩告訴我，他說種一堆苗二十棵才產(chǎn)一捧玉米，如果只留一棵苗產(chǎn)量不就更少了！唉，真拿他們沒辦法。

　　我們工作、居住的地方遠離城鎮(zhèn)，想買東西有錢花不出去。市場上有雞蛋，我們想買點。給他們錢卻不認識，拿在手里反復地看，問我錢是干什么用的？我們說是買東西的，他問什么叫買東西？弄得你哭笑不得。他們對我們的大米、白面感興趣，可以以物換物，但紀律規(guī)定不允許，所以只好有啥吃啥。

　　說索馬里窮，可是人家使用電子產(chǎn)品（都是進口的）比我們還早。一次我們準備雇用六個當?shù)厝藥臀覀円黄鸶銣y量。那時雇工一天的工資（市場價）是五先令（一先令=三角錢人民幣）。在雙方商討價格時，一個黑人拿出一個長方形、小本子狀的東西用手指摁了一會兒，說價格不劃算。我很納悶！心想那是個什么東西，還能算賬？后來大使館的人告訴我，那是電子計算器。真開眼啦！

　　由于當?shù)氐哪静牟荒苌a(chǎn)火柴桿、煙葉含堿量太大，這個計劃援外項目被迫放棄，胎死腹中。

　　到八月底我們的森林資源調(diào)查設(shè)計工作完成了，將全部考察資料匯報上去。不久國家林業(yè)部對外聯(lián)絡(luò)司回信，指示中國大使館：“鑒于索馬里的森林資源狀況，這個援外項目（火柴廠）建與不建暫時不研究。中國林業(yè)專家已經(jīng)完成了援外任務(wù)，可以回國了?！庇谑?，我們打好行裝準備回國。

　　我們乘坐索馬里—也門—北京的飛機回國，可飛行到太平洋上空時，廣播通知：飛機零件壞了，需要緊急迫降。這可把乘客嚇傻了，不知會出現(xiàn)什么情況，有的打電話，有的留遺囑，機艙里一片混亂。我想害怕也沒用，憑天由命吧！結(jié)果飛機降落在了斯里蘭卡，中國駐斯里蘭卡大使館派人到機場接我們，我們感到很驚訝！安排我們住在荷蘭飯店，條件很好。兩天后飛回了北京。

　　然而與此同時，國家林業(yè)部按照援外項目計劃購買和籌集了拖拉機、絞盤機、發(fā)電機以及各種工具，都已經(jīng)發(fā)到天津港，準備裝船運到索馬里首都摩加迪沙。由于項目放棄了，這些設(shè)備怎么處置？有人建議：選派的林業(yè)專家是臨江局的，這些設(shè)備就給臨江局吧！就這樣臨江局撿了便宜，白得了一些好設(shè)備。

 (口述 范顯亭 整理 張玉巖 )